Asteroid mit Mini-Mond
Foto: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOAO
Raumsonden entdecken immer wieder Ungewöhnliches bei ihren weiten Reisen. Am 1. November 2023 näherte sich die amerikanische Sonde Lucy dem kleinen Asteroiden Dinkinesh im Asteroidengürtel zwischen den Planeten Mars und Jupiter. Dinkinesh liegt auf dem Weg von Lucy, die im Oktober 2021 gestartet wurde, um eigentlich die Gruppe der Trojanischen Asteroiden weiter draußen im Sonnensystem, auf der Bahn des Jupiter zu untersuchen. Der NASA schien es interessant, auch einen sehr kleinen Körper unter die Lupe zu nehmen. Als die Bilder von Dinkinesh bei der NASA eintrafen, war die Überraschung groß: Der Asteroid mit etwa 790 m Durchmesser wird von einem kleinen Mond umkreist. Dieser hat einen Durchmesser von etwa 220 m. Lucy raste mit etwa 16 000 km/h an den beiden Körpern vorbei und ist nun auf dem Weg zu den Trojanern, die sie 2027 erreichen soll.
