Erster Raumfahrt-Start in England nur Teilerfolg
Foto: Virgin Orbit
Vom kleinen Flugplatz Newquay in Cornwall, England, startete am 9. Januar 2023 die Boeing 747 der Firma Virgin Orbit, um mittels einer abgeworfenen Rakete erstmals von England aus den Weltraum zu erreichen. Gleichzeitig war es der erste kommerzielle Raumfahrt-Start in Europa. Die Boeing trug die Feststoffrakete „Launcher One“ unter dem Flügel, klinkte diesen in etwa zehn Kilometern Höhe vor der Küste aus, wo die Rakete nach einem kurzen Fall dann zündete. An Bord befanden sich neun Satelliten.
Zündung und Brennphase der ersten Stufe verliefen genau nach Plan. Beim Flug der Zweitstufe meldete Virgin Orbit eine Anomalie, die zu einem vorzeitigen Brennschluss führte. Deswegen erreichten die Nutzlasten zwar den Weltraum aber keinen Erdorbit und gingen dann verloren. Die Firma wertet diese Mission als einen Teilerfolg, da gezeigt wurde, dass Raumfahrt-Starts von England aus möglich sind.
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